长江上游，魏颉和许灵霜一同牵马下船，上了岸，就此离开玎州。
入琴州了。
该州是重镇强蕃琅琊王嬴関的分封领地之一，位于长江与汉河共同冲刷积淀出来的“汉江平原”中南部，河流交错纵横，水网稠密，诸多湖泊星罗棋布，乃大禹王朝淮南农耕文化兴盛繁荣之所。
琴州，夷陵郡。
此郡北抵忠山，西临洞庭，东则与两湖盆地相连。
因“水至此而夷，山至此而陵”得名，是长江中上游的水流分界处，尤为控扼川蜀咽喉，原名“西陵”，资源甚是丰富，属昔年楚国西疆边防要塞之地。
这一日正值小雪节气，无雪。
此间天空灰暗阴沉，大地萧萧瑟瑟，给人以无穷无尽的凄凉惆怅之感。
此地磨砂山之上有一片私林，林里建有好大一座庄园，名字挺古怪，唤作“莫忘山庄”。
庄子的主人姓姬，资产之多堪称巨富，人们都称其为姬老爷。
据坊间传闻他祖上是朝廷武科状元出身，成功打破了“富不过三代”的诅咒定律，百年来传至他这一代，不当官，而去做起了木材生意。
从不卖一般的木头，专卖世间一等一名贵的极品材料“降龙木”，家财不减反增，虽谈不上富可敌国，却也决计可算得上是腰缠万贯，有不把钱当钱的豪气资本。
由于姬老爷每月二十三日必要亲自下山一趟，不为别的，只为“散财求善缘”一事，山脚下大大小小数百户平民人家，差不多都受到过他的施恩惠泽，故那位姬姓老爷，还有个百姓们拉横联，喊口号取出来的美誉称谓——“姬大善人”。
姬老爷每月必要骑马下山，出门散财，虽用了“求善缘”这个堂皇响亮的正当理由，但山脚下百姓仍是纷纷猜测揣度，大善人这葫芦里求的，究竟是个什么“善缘”？
有人猜是求安康，好不容易积攒下来几辈子都花不完的万贯家财，若是身子出了点要死的要紧毛病，有命挣没命花，那岂不糟糕至极？
有人猜是求升官，毕竟“士农工商”四大行当，其中商贾最次、士族最优，做买卖挣钱的老爷，哪儿比得上在朝野庙堂里掌权的官爷？
有人猜是求媳妇，姬老爷的外貌长相实在怪异得紧，属于那种若没钱，这辈子都得打光棍的类型，莫不是想求月老赏赐一段美好姻缘？
诸般猜想众说纷纭，姬老爷仍是月月都散财不断，行善祈福，百姓无人不感恩戴德。
魏、许二人骑乘白马来到山脚下，马后拉有一辆体型不小的马车，车上装载了数个从吞象寨劫掠来的，满是金银珠宝的箱子，车轴经过特殊拆解改装，里头空间里专门隐藏有一杆名为“沥泉”的稀世长枪。
在山脚下的那间供人歇脚解渴的小型酒铺里，魏颉从店老板的口中知悉姬老爷长久以来的行善往事，心中对之萌生了不小的敬意和好奇心，有意策马上山，去山顶的那座私宅登门拜访，一问究竟。
“大胆哥，你说你二伯父在沐河城琅琊王的府里？”
酒桌之上二人随意闲聊谈天，小丫头许灵霜忽然瞪大眼睛，惊奇的问道。
魏颉浅浅抿了口酒，微笑道：“是啊，当年东方将军、韩将军还有我爹，三个蝇头小卒初出茅庐，都还没挣到多少名声，只因意气相投，便即结拜为了异姓兄弟。我爹是老三，那么韩骧和东方梧桐，不就是我的二伯父和大伯父了么？”
许灵霜点了点小脑袋，思索片刻后，眨着眼睛问道：“那你打算去看望你二伯父吗？”
“你说呢？自然是要去的是！”
魏颉咧着嘴爽朗道，“想我过去还在濠州搁剑塔里当守将那会儿，东方伯父身在沂州锦瑟城，即使每日都要操演军队、驻防守边，业务异常繁忙，却也总是每半年专门启程来看我一次，故此我大半年前我初次踏上江湖，第一时间便去锦瑟城寻了大伯父，求他给我谋一份差事，以求在天地间立身。至于我的那位二伯父韩骧，近些年来金梁、琅琊两大藩王政见不合，争锋相对的夺权势头愈演愈烈，韩伯父为了避嫌，再没和东方伯父打过照面，也没亲自来看过我。”
“但他毕竟是我的二伯父，幼年时起，即对我关照有加，好吃、好喝、好玩的，送来的不比东方伯父少，我拳脚功夫的根基底子，就是韩伯父帮我扎下来的，此番恩情着实不浅，这次我们去西北猿猱山青泥寺，正好顺道经过沐河城，若是这样都不去看望一下，那我岂不是成白眼狼了？”
许灵霜两眼盯着纹理纵横的木制桌面，犹豫许久后，开口道：“大胆哥，万一日后……”
魏颉淡然一笑，伸出手轻轻揉了揉朱丹裙少女的脑袋，温言道：“你想说万一以后，金梁王和琅琊王的矛盾尖锐到了极点，真正在战场上兵戈相见了怎么办，对吗？”
许灵霜“嗯”了一声，细声细语道：“对啊，那时候你要怎么办啊？”
魏颉仰起脖子喝完一碗酒水，抿了抿嘴巴，“车到山前必有路，以后的事情就以后再说，鬼能猜到将来会发生什么要紧的大事？就像当年我爹他战死少咸山碎肉城的时候，决计想不到短短一年后，嬴勾小皇帝就会丧心病狂的将六座边疆雄城割让给天烛国，更想不到三年后，他的亲儿子会变成重金悬赏犯，在全国各地受到通缉。有道是世事难料，计划赶永远不上变化，且行且看吧。”
许灵霜听得“世事难料”这四个字，再度想起了自己那位死得非常莫名其妙的老父亲许秋山，心头又是一阵抽痛，默然无言，也端起桌上的酒壶往自己面前的碟子里倒了一碗，自顾自的开始小口喝了起来。
正自喝着，忽的有一大伙儿明明是喘着气的活人，外观
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